Wat is het Sick Building Syndrome?
Het Sick Building Syndrome (SBS) is een term die wordt gebruikt om een fenomeen te beschrijven waarbij mensen die zich in een gebouw bevinden, gezondheidsklachten of comfort gerelateerde problemen ervaren die een verband lijken te hebben met de tijd die ze in dat gebouw doorbrengen. Mensen die last hebben van SBS kunnen vaak verlichting van hun klachten ervaren zodra ze het gebouw verlaten. De exacte oorzaak van het Sick Building Syndrome kan complex zijn en wordt vaak toegeschreven aan een combinatie van factoren zoals slechte ventilatie, verontreiniging van de lucht, de aanwezigheid van allergenen, chemische stoffen in de omgeving en andere milieuomstandigheden in het betreffende gebouw.
Sick Building Syndrome klachten
Klachten die worden gerelateerd aan het Sick Building Syndrome zijn voor veel mensen herkenbaar, denk hierbij aan: hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, oog-, neus- of keelirritatie, droge hoest, droge of jeukende huid, concentratieproblemen, vermoeidheid, gevoeligheid voor geuren, heesheid, allergieën, griepachtige symptomen, verhoogde incidentie van astma-aanvallen enz. In veel van deze gevallen wordt een directe verlichting van de klachten gemerkt, kort na het verlaten van het gebouw.
Wat veroorzaakt het Sick Building Syndrome?
De term Sick Building Syndrome wordt gebruikt wanneer de exacte oorzaak van de symptomen niet kan worden aangetoond of bewezen. Enkele voorbeelden van factoren die primair verantwoordelijk zijn voor het Sick Building Syndrome zijn onder andere:
- Slechte ventilatie: Onvoldoende luchtverversing in een gebouw is een veelvoorkomende oorzaak van het Sick Building Syndrome. Wanneer frisse buitenlucht niet effectief wordt ingebracht en gebruikte lucht niet adequaat wordt afgevoerd, kan de luchtkwaliteit snel verslechteren. Dit kan leiden tot een opeenhoping van verontreinigende stoffen en een gebrek aan zuurstof, wat op zijn beurt kan leiden tot Sick Building Syndrome symptomen zoals hoofdpijn en vermoeidheid.
- Stof: Stofdeeltjes in de lucht kunnen irritatie van de luchtwegen veroorzaken en bijdragen aan het Sick Building Syndrome. Deze deeltjes kunnen allergenen bevatten die ademhalingsproblemen veroorzaken, vooral bij mensen met allergieën.
- Tabaksrook: Roken in een gebouw is niet alleen schadelijk voor degenen die roken, maar het kan ook de luchtkwaliteit ernstig verslechteren voor iedereen die zich in de omgeving bevindt. Tabaksrook bevat talloze giftige stoffen en carcinogenen die Sick Building Syndrome symptomen kunnen verergeren.
- Schimmel: De aanwezigheid van schimmelsporen in de lucht kan leiden tot gezondheidsproblemen en Sick Building Syndrome symptomen. Schimmel gedijt in vochtige omgevingen en kan zich gemakkelijk verspreiden in slecht geventileerde ruimtes.
- Formaldehyde: Deze chemische stof wordt vaak aangetroffen in materialen zoals houten meubels en vloeren. Langdurige blootstelling aan formaldehyde kan leiden tot symptomen van het Sick Building Syndrome, waaronder irritatie van de luchtwegen en ogen.
- Asbest: In oudere gebouwen kan asbest aanwezig zijn, wat een ernstig gezondheidsrisico vormt. Blootstelling aan asbestdeeltjes kan leiden tot ademhalingsproblemen en zelfs ernstige ziekten zoals longkanker.
- Chemicaliën in schoonmaakproducten: Het gebruik van agressieve schoonmaakmiddelen en chemicaliën kan de luchtkwaliteit negatief beïnvloeden. Deze stoffen kunnen schadelijke dampen afgeven die Sick Building Syndrome symptomen veroorzaken.
- Pesticiden: Het gebruik van pesticiden in een gebouw kan Sick Building Syndrome veroorzaken of verergeren. Deze chemicaliën kunnen zich ophopen in de lucht en leiden tot gezondheidsproblemen.
- Koolmonoxide: Lekkages van koolmonoxide, meestal afkomstig van slecht functionerende verwarmingssystemen, kunnen levensbedreigend zijn. Koolmonoxidevergiftiging kan symptomen veroorzaken zoals duizeligheid, misselijkheid en zelfs bewusteloosheid.
- Ozon van printers en faxapparaten: Sommige kantoorapparatuur kan ozon uitstoten, vooral tijdens het afdrukken. Dit ozon kan de luchtkwaliteit schaden en Sick Building Syndrome symptomen verergeren.
- Hitte of lage luchtvochtigheid: Extreme temperaturen of een te lage luchtvochtigheid kunnen bijdragen aan Sick Building Syndrome symptomen, zoals droge en geïrriteerde luchtwegen.
- Uitwerpselen van insecten of dieren: De aanwezigheid van ongedierte in een gebouw kan de luchtkwaliteit verslechteren. Uitwerpselen van deze dieren kunnen allergenen bevatten die Sick Building Syndrome symptomen veroorzaken.
- Verontreiniging van buitenaf: Externe verontreinigingen, zoals uitlaatgassen van voertuigen, kunnen binnendringen en de luchtkwaliteit binnen beïnvloeden, vooral in stedelijke gebieden.
Wat te doen tegen het Sick Building Syndrome
- Verhoog de ventilatiesnelheid en luchtverdeling. De verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsystemen moeten worden aangepast om te voldoen aan de ventilatienormen in de lokale bouwvoorschriften. De ASHRAE beveelt minimaal 8,4 luchtuitwisselingen per 24 uur aan.
- Aanpakken van de verontreinigende bronnen; te denken valt aan het vervangen van met water bevlekte plafondtegels en tapijten, het vermijden van synthetische of behandelde meubelstoffen, het minimaliseren van het gebruik van elektronische items en het loskoppelen van inactieve apparaten.
- Luchtreiniging is een nuttige toevoeging om luchtvervuiling te beheersen. Luchtreiniging is effectief bij het verwijderen van een breed scala verontreinigende stoffen in de lucht. Een luchtreiniger reinigt de vervuilde lucht en blaast schone lucht opnieuw de ruimte in. Zo gaat er geen kostbare verwarmde of gekoelde lucht verloren.
Het is belangrijk om de luchtkwaliteit serieus te nemen, vooral in gebouwen waar mensen veel tijd doorbrengen. Het nemen van preventieve maatregelen kan helpen om het Sick Building Syndrome te voorkomen en het welzijn van de gebruikers van het gebouw te verbeteren.
